| 駅・町情報 |
新宮町は福岡県北西部に位置し、玄界灘に面する福岡市東区に隣接した人口25.000人の町です。「平成の大合併」により、近隣の市町は拡大を広げていますが、新宮町は住民の反対などにより、独自路線を走っている傾向が見られます。駅は隣駅とほぼ中間部に設けられ、西側には国道495号線、東側には国道3号線が併走しており、住宅・工業地帯の西側とは逆に、東側は国道三号線を主体に商業地帯である。
駅が開業したのは2010年であり、住所的には新宮町にJRの駅はなく、海沿いに近年ひっそりと部分廃止を行った西鉄貝塚線の「西鉄新宮駅」のみであった。隣駅の「福工大前駅」は2003年まで、福岡市東区との境界線に、ホーム北側のみ新宮町の土地だったが、移設リニューアルにより完全に福岡市の土地へ。また2008年までは「筑前新宮駅」と名乗っていたが、完全に移設したことと、新宮町に駅が新設されることにより改名が行われている。
隣駅の「ししぶ駅」に２年遅れで開業しているが、「筑前新宮（現・福工大前）」〜「古賀」間の新駅構想は、随分前からあった。区画整理や採算性の問題、また新駅は１つでよいという意見もあり、ごたごたが続いた結果、ししぶ駅周辺は住宅地メインの都市、また新宮中央は商業や工業地がメインの都市構想が組まれている。
新駅開業にあたり、線路の移設等は行われず、相対式ホームが設けられている。今でこそ、駅周辺を含め、東側の国道三号線まで綺麗なアスファルトで完全に整備されているが、開業前は西口には工場が、東口は田畑が一面広がった農村地帯で軽トラ企画の狭い道路であった。
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| 2006年の現東口の付近様子。地元出身の歌手YUIのPV It's happy lineは現在の駅へのメインストリートで撮影されている。 |
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区画整備が見直され、ユニクロやスターバックスなどの商業施設が建設され、2010年度にはスウェーデン発祥の大型家具屋「イケア」などの誘致に成功し、2012年の完成を目指し着工されている。また西側にあった工場は取り壊され、こちらはオフィスや住宅街になる見込みである。
駅舎は橋上構造であり、東口の建物は駅ビルのようにも見えるが、中身は殆どが空間であり、構内にある中庭を含め広く開放的に演出されている。また周辺駅では見られない、西・東口共に広くロータリーが設けられており、新宮町の羽振りの良さが伺える。これは西側には役所が、東側は大型商用施設があるからだとも考えられる。
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| 構内にある東西の自由通路上の開放感溢れる中庭 |
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