| 駅・町情報 |
香椎線の起点として、また石炭の積出港として1904年に開業したのが西戸崎駅。国鉄の前身である博多湾鉄道だった当時、志免や久原などの糟屋炭田で採掘された鉱物を、西戸崎の港から運び出す目的で開通・開業。この地の海は、他の場所より水深が深く、大型船でも入港しやすい環境から選ばれた。また後の1900年初期に、西戸崎炭坑が開鉱。多くの人が移り住み、駅西側にある住宅街は、当時の古い面影が残る。
駅南側に位置する住宅街は、近年整備されたもの。この場所にはかつて、操車場や採掘工場、石油関連会社が立ち並び、戦後の閉山まで賑わった場所でもあった。その頃の名残なのか、現在でも南西部に油槽所のガスタンクが多く立ち並ぶ会社があり、黄色いコーポレーションカラーの大型タンクローリーが往来している。
積み出しが行われていたのは、駅南東部の海岸からであり、現在の市営渡船の乗り場付近に位置する。駅終端部の先が海岸線に沿って湾曲している道は、当時の引き込み線跡地と言えよう。また、駅西側の空き地は、当時の貯炭場跡地。ホームからも見える“高層マンション建設予定地”の看板一帯がまさにそれ。
<貯炭場跡地のマンション建設予定地。写真中央左が西戸崎駅>
貯炭場跡地を除けば、炭田工場があった場所は住宅街で整備され、積出港周辺も高層マンションが建ち、また引き込み線跡地には乗馬クラブが1900年代後半に開校され、馬がのんきにパカパカ走っている。
北側の広大な敷地は、旧日本海軍（敗戦後は米軍）基地を国が整備し、国営海の中道海浜公園として1981年に開園。1987年に隣駅の海ノ中道駅が移設されるまで最寄り駅となって、多くの人で賑わった。また現在でも公園西口としては最も近い。
駅舎はコンクリート造りの現代風、JR九州に存在するユニークな列車デザインを手がけている“水戸岡鋭治”氏によるもの。かつて香椎線を走っていたキハ58系の改造車、アクアエキスプレスも水戸岡氏デザインのものである。
ホームは相対式が２本。どちらも西側を向いている非効率的な造りであり、海側の２番線は１日に何度か使用される程度。公園内でのイベント開催時は臨時列車が設定され、スジが増えると２番線を用いて交換が行われている。
だが、少子化・マイカー普及の影響により、臨時運用のダイヤも年々減少し、イベント自体も開催が減ってきている。駅を利用するのは、南側と西側一帯および志賀島の住人が殆どであるが、市内の中心部までには乗換も発生し小一時間程時間を要す。直通バスも毎時出ているが、想像を遙か超える時間が掛かってしまう。地形の性質上、市内中心部へは海を渡ることとなり、直線距離である市営渡船を利用する人もしばし。船乗り場は駅から徒歩数分の場所。市内まではわずか15分で到着するが、毎時１本運行に加え、海が荒れると欠航になるのが難点と言えよう。 |
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| 放送・放送設備 |
スピーカーの設置もなく、ありません。 |
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